L’article I-8 du Traité constitutionnel reprenait les symboles utilisés par l’UE et connus par les citoyens en les énumérant :
* le drapeau de l’Union, qui représente un cercle de douze étoiles d’or sur fond bleu ; * l’hymne de l’Union, qui est tiré de l’Ode à la Joie de la Neuvième Symphonie de Ludwig van Beethoven ; * la devise de l’Union : « Unie dans la diversité » ; * la monnaie de l’Union, l’euro ; * le 9 mai, célébré dans toute l’Union comme la journée de l’Europe, pour commémorer la déclaration de Robert Schuman du 9 mai 1950 qui a initié le projet d’intégration européenne.
Que prévoit le mandat donné à la CIG ?
Le mandat donné à la CIG prévoit que les traités modifiés ne contiendront aucun article mentionnant les symboles de l’UE tels que le drapeau, l’hymne ou la devise. Ainsi le Traité modificatif ne reprend pas l’article consacré aux symboles de l’Union qui avait été introduit dans le Traité constitutionnel.
Quel changement en pratique ?
Le fait que les symboles ne soit pas mentionné dans le Traité modificatif ne signifie pas pour autant la disparition des symboles de l’Union et ne changera rien en pratique puisque le Traité constitutionnel ne créait pas ces symboles mais leur donnait « uniquement » un rang constitutionnel.
En effet, le drapeau, l’hymne et la journée de l’Europe sont reconnues officiellement de puis le Conseil européen de Milan des 28 et 29 juin 1985 qui approuva les propositions contenues dans le rapport final du comité ad hoc « Europe des citoyens », ou comité Adonnino, dont celles relatives au choix d’un drapeau et d’un hymne pour la Communauté européenne et à l’institution d’une « journée de l’Europe ».
Le drapeau européen avait déjà été adopté comme symbole le 8 novembre 1955 par le Conseil de l’Europe, qui avait ensuite invité les autres institutions européennes à adopter le même drapeau. Le Parlement européen en prit l’initiative lors d’une proposition de résolution en 1979, alors qu’il siégeait dans des bâtiments du Conseil de l’Europe à Strasbourg où flottait déjà le drapeau européen. Cette résolution fut adoptée en 1983 et confirmée par le Conseil des ministres en juin 1985 qui adopta le drapeau bleu aux douze étoiles à cinq branches disposées en cercle comme emblème officiel de l’Union (les Communautés européennes à cette époque). Depuis le début de l’année 1986, le drapeau sert de symbole à toutes les institutions européennes.
L’ode à la joie de Beethoven avait été choisie dès 1972 par le Conseil de l’Europe pour en faire son propre hymne, en demandant au célèbre chef d’orchestre Herbert von Karajan d’en écrire les arrangements. Sans parole, cet hymne symbolise les idéaux de liberté, de paix et de solidarité incarnés par l’Europe. C’est en 1985 que les chefs d’État et de gouvernement de l’Union européenne en firent l’hymne officiel de l’Union. Il n’a pas vocation à remplacer les hymnes nationaux des États membres, mais à symboliser les valeurs partagées par les Etats membres. Le 9 mai, journée de l’Europe, fut également instituée par le Conseil européen de Milan de 1985 et commémore la Déclaration de Robert Schuman du 9 mai 1950. Ce texte appelait la France, l’Allemagne et d’autres pays européens à mettre en commun leur production de charbon et d’acier et initia la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) mise en place le 18 avril 1951 par le traité de Paris, signé par la RFA, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. L’idée de devise européenne est beaucoup plus récente. La devise européenne « Unité dans la diversité » (« In varietate concordia » en latin) a en effet été officiellement proclamée le 4 mai 2000 au Parlement européen. Cette devise fut choisie par un Grand jury composé de quinze personnalités européennes et présidé par Jacques Delors. Le choix fut fait parmi les sept devises sélectionnées en avril 2000 par le jury des médias européens à partir de 2000 propositions, issues du concours « Une devise pour l’Europe » initié par Ouest-France et auquel ont participé 80 000 jeunes. Le Traité constitutionnel donnait une forme française légèrement différente de la devise européenne : « Unie dans la diversité ». Aujourd’hui les citoyens de 13 Etats de l’Union européenne ont dans leurs poches des pièces et billets en euro. L’Euro constitue ainsi un symbole concret et quotidien de l’Union européenne. Le Traité modificatif prévoit que la monnaie de l’Union économique et monétaire est l’Euro, régularisant ainsi le nom de la devise monétaire européenne (Article Premier – alinéa 4).
